Was ist der Unterschied zwischen WLAN-Standards?

Wie alle Bereiche der Technik entwickelt sich auch die WLAN-Verbindung in riesigen Schritten weiter. Die bekanntesten Standards der letzten Zeit sind 802.11n und 802.11ac. Worin besteht eigentlich der Unterschied zwischen ihnen, und bedeutet ein älterer Standard automatisch auch einen schlechteren?

Der Standard 802.11ac wurde 2013 abgeschlossen und ist heute in jedem besseren Smartphone, Laptop, Desktop-Computer oder auch in Smart-TVs zu finden. 802.11ac ist der direkte Nachfolger des Standards 802.11n, der seit etwa 2007 in entsprechenden Geräten verbaut wurde. Was bieten die einzelnen Standards genau, und wie holt man wirklich das Maximum aus ihnen heraus?

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Die WLAN-Geschwindigkeit ist relativ

Chipsätze, die den Standard 802.11ac unterstützen, sind vollständig kompatibel auch mit früheren WLAN-Standards, sei es 802.11a (eingeführt 1999), 802.11b (2000), 802.11g (2003) oder 802.11n (2007). Die Kompatibilität mit älteren Standards bringt eine Reihe von Vorteilen mit sich, doch damit gehen auch zahlreiche Nachteile einher, nämlich eine begrenzte Leistung, die der Zeit entspricht, in der die jeweiligen Standards entstanden sind. Und welche Vorteile gibt es also?

Was die Technik betrifft, schreitet der Fortschritt mit immer höherem Tempo voran, und jedes Jahr bedeutet buchstäblich eine Ewigkeit – auch bei den WLAN-Standards ist das nicht anders. Dabei geht es vor allem um die Geschwindigkeit. Bei WLAN-Standards wird die sogenannte theoretische Geschwindigkeit angegeben, die bei 802.11ac 1.300 Mbit/s beträgt – das ist dreimal so viel wie die 450 Mbit/s des Standards 802.11n. Auf den ersten Blick ist das ein riesiger Unterschied, der Schlüssel liegt aber im Wort „theoretisch“. Die theoretischen Geschwindigkeiten erreicht der normale Nutzer in den meisten Fällen gar nicht. Die höchste tatsächliche Geschwindigkeit des Standards 802.11ac beträgt etwa 720 Mbit/s, bei 802.11n sind es 240 Mbit/s. 

Was unterscheidet die einzelnen Standards noch voneinander? Die Antennen – genauer gesagt, wie viele Antennen jeder Standard unterstützt. Der Standard 802.11 kann bis zu acht Antennen unterstützen, von denen jede über 400 Mbit/s schafft – die schnellsten Router haben allerdings nur vier Antennen. Der Grund dafür ist, dass eine größere Anzahl von Antennen nicht nur den Preis des Geräts erhöhen, sondern auch höhere Anforderungen an seine Abmessungen stellen würde. Wenn Sie einen 802.11ac-Router mit vier Antennen besitzen, erreichen Sie bei der Verbindung mit einem Smartphone mit nur einer Antenne eine maximale theoretische Geschwindigkeit von 400 Mbit/s und eine tatsächliche von etwa 200 Mbit/s. 

Auf den ersten Blick ist das nicht viel, aber es ist trotzdem eine höhere Geschwindigkeit, als die meisten heimischen Breitbandanschlüsse bieten. Eine Einschränkung gibt es nur dann, wenn Sie Dateien drahtlos zwischen Geräten im lokalen Netz übertragen möchten. Der WLAN-Standard 802.11n bietet außerdem Unterstützung für bis zu vier Antennen, wobei jede davon kaum 100 Mbit/s schafft. Der Standard 802.11ac hat aber noch einen großen Vorteil ...

Reichweite 

Der AC-WLAN-Standard ist im Vergleich nicht nur schneller, sondern – was wichtiger ist – bietet auch eine höhere Geschwindigkeit über größere Entfernungen. Der Standard 802.11ac nutzt die Frequenz 5 GHz, während der Standard 802.11n zusätzlich noch auf der Frequenz 2,4 GHz arbeitet. Die Frequenz 2,4 GHz nutzt eine Reihe von Geräten, von schnurlosen Haustelefonen bis hin zu Mikrowellen, während die Frequenz 5 GHz relativ unberührt und unbesetzt bleibt.

Ein weiterer Schlüsselfaktor ist das Phänomen Beamforming. Das drahtlose Signal breitet sich normalerweise von dem Gerät in alle Richtungen aus – stellen Sie sich einen Stein vor, der ins Wasser geworfen wird, und die konzentrischen Kreise, die sich von ihm ausbreiten. Deshalb wird meist empfohlen, den Router möglichst weit in die Mitte von Wohnung oder Büro zu stellen und zugleich möglichst hoch. Beamforming geht mit dem Signal dagegen ganz anders um. Es ist Teil des Standards 802.11ac. Es ist eine Art „intelligentes Signal“, das erkennen kann, wo sich die verbundenen Geräte befinden, und die Verteilung des Signals an diese Position anpasst.

Die Zeiten ändern sich

Wie wir bereits in der Einleitung dieses Artikels erwähnt haben, geht in der Technik alles in rasantem Tempo voran. Noch vor kurzer Zeit war der Standard 802.11ac eine schwer erhältliche und teure Angelegenheit, heute ist er eine selbstverständliche Komponente jedes besseren Smartphones, Tablets, Laptops oder eines Smart-TVs und findet seinen Weg auch in günstigere Geräte. Die Gründe dafür sind nicht nur gewisse unbestreitbare Vorteile dieses Standards – vor allem bei Geräten mit nur einer Antenne, etwa Smartphones –, sondern auch die bessere Wirkung auf die Akkulaufzeit und nicht zuletzt die sinkenden Preise. Der Preisunterschied zwischen den einzelnen Standards ist aber nach wie vor spürbar – besonders bei Routern. WLAN-AC-Router sind bis zu einigen Dutzend Prozent teurer, die Investition lohnt sich in diesem Fall aber auf jeden Fall. 

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Quelle 

Aktualisierung 5. März 2024