Wie funktioniert das Internet?
Wir nutzen das Internet heute mit solcher Selbstverständlichkeit, dass die meisten von uns gar nicht innehalten und sich fragen, wie das Internet eigentlich funktioniert, was beim Eingeben einer Webadresse in die Browserzeile passiert und wie die nötigen Daten von Punkt A nach Punkt B gelangen. Im heutigen Artikel fassen wir kurz die grundlegendsten Prinzipien des Funktionierens des Internets zusammen.
Das Internet — konkret und abstrakt
Was ist eigentlich das Internet? Auf dem Server Lupa.cz findet sich die Definition des Internets als „weltweites Netz von Computern, auf denen Informationen in elektronischer Form gespeichert sind und anderen Computern zur Verfügung stehen". Professorin Soňa Matulová von der Philosophischen Fakultät der Masaryk-Universität in Brno definiert das Internet als „komplexes globales Netz aus tausenden weiteren unabhängigen Netzen, die von Regierungsbehörden, Bildungs- und Forschungseinrichtungen sowie privaten Wirtschaftsunternehmen betrieben werden". Wir können uns also darauf einigen, dass das Internet ein Netz ist — bzw. das „Netz der Netze". Offiziell wird es als weltweites Netz beschrieben, das alle Kontinente, Staaten und Städte so verbindet, dass jeder Computer jederzeit mit jedem anderen Computer kommunizieren kann, wo auch immer auf dem Planeten. Es ist jedoch nicht ein einziges Netz, sondern in Wirklichkeit handelt es sich um zehntausende einzelne Netze — vielleicht auch viel mehr —, die miteinander verbunden sind. Jeder einzelne Betreiber baut sein eigenes Netz auf, das Geräte in seinem Netz verbindet. Die Kundennetze in seinem Netz sind ebenfalls eigene LAN-Netze, egal ob Haushalte, Unternehmen oder gigantische Konzerne. Das Paket-Routing wird durch Router gesichert; nach außen läuft die Kommunikation über Grenz-Router mittels IP-Adressen.
Das Internet als solches wird zwar im wahrsten Sinne des Wortes von keinem einzelnen Menschen oder einer Organisation regiert — die Vernetzung funktioniert vereinfacht gesagt auf gegenseitiger Vereinbarung einzelner Teilnehmer, vernetzt sein zu wollen —, es richtet sich jedoch nach einer Reihe von Regeln und es herrscht eine gewisse Hierarchie. Und weil das Internet eine durch und durch technische Angelegenheit ist, kommt es ohne verschiedene Standards, Verzeichnisse und offizielle Statuten, die internationale Organisationen betreuen, nicht aus. Um Anregungen zur Verbesserung des Internets kümmern sich dann auch verschiedene Vereine oder Nichtregierungsorganisationen. Das größte Thema der Gegenwart in der Welt der grundlegenden Kommunikation und Adressierung ist die Notwendigkeit eines Übergangs zur neuen Generation des Adressprotokolls — es ist nötig, das IPv4 nicht mehr zu verwenden und den Verkehr in die deutlich vorteilhaftere Adressierungsversion IPv6 zu lenken. Warum diese Änderung? IPv4-Adressen gibt es nur in begrenzter Zahl, und in einigen Regionen ist es bereits seit langem nicht mehr möglich, neue zu erhalten. Alte Konzerne halten Millionen ungenutzter Adressen und verhindern damit den Markteintritt neuer Unternehmer. Netzwerk-Ingenieure sind auch gezwungen, Subnetze mit einer einzigen öffentlichen IP-Eingangsadresse zu bilden.
Stadt, Land, Welt
Das Internet ist zwar eine weltweite Angelegenheit, in großem Maße funktioniert es jedoch auch auf lokaler Basis, wo Nutzer aus einem bestimmten Staat miteinander kommunizieren — denen der Anschluss durch einen lokalen Betreiber bereitgestellt wird, die sich in der Umgebung lokaler Domains bewegen und oft im Rahmen lokaler Seiten arbeiten. Praktisch in jedem Staat funktionieren dann Verbindungspunkte — in der Tschechischen Republik ist das NIX (Neutral Internet Exchange), in der Slowakei wiederum SIX. Ein grundlegendes Element für das Funktionieren des Internets ist die TCP/IP-Protokollfamilie, dank der der gegenseitige Datenaustausch zwischen den richtigen Subjekten ablaufen kann. Vereinfacht ließe sich sagen, dass wir diesen Protokollen verdanken können, dass eine Nachricht aus unserer E-Mail-Box den richtigen Adressaten erreicht oder dass Ihnen nach Eingabe einer konkreten Webadresse die gewünschten Seiten angezeigt werden.
Zum Abschluss
Wir glauben, dass Sie sich dank des heutigen Artikels eine ungefähre Grundvorstellung davon bilden konnten, wie das Netz funktioniert, dank dem praktisch die ganze Welt vernetzt ist. In den folgenden Beiträgen erklären wir schrittweise grundlegende IT-Begriffe, wir erläutern, wie man ein Heimnetz in Betrieb nimmt, oder wir erklären die verschiedenen Wege, wie man einen Haushalt an das Internet anschließen kann.
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Aktualisierung 15.3.2024